(askanews) – Citta’ del Vaticano, 2 set – ”Pastore secondo ilcuore di Cristo, zelante testimone della carita’evangelica”. Le parole usate da papa Francesco per definireAntonio Franco (1585-1626), prelato ordinario di Santa Luciadel Mela, riferisce L’Osservatore Romano, riecheggiano oggipomeriggio nella cattedrale di Messina. Le ripropone ilcardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delleCause dei Santi, il quale, in rappresentanza del pontefice,presiede il rito per la beatificazione di questo esemplaretestimone della fede, il quale ”non aveva limiti nel dare”come sottolinea il porporato nella sua omelia. Antonio Franco”dava secondo il bisogno, dava tanto da ridursi spesso aessere piu’ povero dei poveri”. Un’opera caritativa, la sua,che, come afferma il cardinale Amato, si esprimeva ”ancheverso gli ammalati, che visitava spesso e al cui capezzaleaccorreva anche di notte per prepararli all’ultimo passo”.
Ed era un’opera accompagnata da una instancabile azionepastorale, che si intensifico’ quando nel 1616 il re diSpagna, Filippo III, nomino’ Franco abate e prelato ordinariodella prelatura nullius di Santa Lucia del Mela in Sicilia,con gli stessi privilegi episcopali del suo predecessore.
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